Op het melkveebedrijf van Kurt Vestergaard in het Deense Ullits (Vesthimmerland) staat een koppel van circa 300 kruislingen. Door de invoer van vaste routines rond afkalven en droogzetten heeft het bedrijf stappen gezet in arbeidsgemak, stabiliteit en productieresultaten. Daarbij speelt een gestructureerde aanpak rond de transitieperiode een belangrijke rol volgens hem.

Uitdagingen rond tweelinggeboortes

Volgens Kurt begon het traject bij deze dieren vaak met een achtergebleven nageboorte. Dat verhoogde vervolgens het risico op problemen zoals melkziekte en baarmoederontsteking. Dit kon leiden tot extra belasting voor de koe en een verhoogde kans op ketose. In de praktijk zag hij dat dit uiteindelijk ook een negatieve invloed kon hebben op de reproductieresultaten. 

In 2023 kwam Kurt in contact met AHV om te kijken naar mogelijke oplossingen voor enkele gezondheidsuitdagingen in de veestapel. Vooral bij koeien die een tweeling kregen, verliep de opstart van de lactatie niet altijd probleemloos. Voor een deel van deze koeien betekende dit dat zij uiteindelijk moesten worden afgevoerd. Dat vond Kurt extra jammer, omdat hij juist bij veel van zijn beste koeien een verband ziet met het voorkomen van tweelinggeboortes.

In de volgende lactatie zie ik vaak een lager celgetal vergeleken met koeien die deze behandeling niet hebben gehad

Transitieprogramma rond afkalven

Om de opstart van koeien na het afkalven te ondersteunen, werd gestart met het Transitieprogramma van AHV. In eerste instantie zette Kurt dit in bij koeien met een verhoogd risico op een moeilijk herstel na het afkalven. Toen de aanpak effectief bleek, breidde hij de procedure uit naar alle afkalvende koeien op het bedrijf. In de loop van de tijd is het protocol aangepast aan de behoeften van het bedrijf.

Volgens Kurt verloopt de opstart van de koeien inmiddels duidelijk gemakkelijker. ‘Hoewel alle koeien na het afkalven een bolus krijgen toegediend, kost het werk rond de opstartgroep minder tijd. Hierdoor blijft er meer ruimte over om de dieren goed te observeren.’

Ook het werkplezier op het bedrijf neemt volgens hem toe als de opstart van de koeien soepel verloopt. Daarnaast zijn de vruchtbaarheidsresultaten in de veestapel verbeterd. Het aandeel koeien dat vanwege vruchtbaarheidsproblemen moet worden afgevoerd, is volgens Kurt gedaald tot minder dan twee procent.

Nieuwe aanpak van droogzetten

Ook rond het droogzetten van koeien heeft het bedrijf een nieuwe werkwijze ingevoerd. Met het product StopLac van AHV dien je bij droogzetten binnen twee uur na de laatste melkbeurt vier tabletten per dier oraal toe te dienen. Daarna gaat de koe direct naar de droogstandsgroep.

Volgens Kurt ervaren zijn koeien minder uierdruk en minder kans op melk lekken in de periode na het droogzetten. ‘Daarnaast merk ik dat de dieren rustiger blijven in deze fase.’ Hij ziet dat dat bijdraagt aan een betere voeropname in de transitieperiode, een stabielere nutriëntenbalans en een goede voorbereiding op de volgende lactatie.

Direct droogzetten ongeacht productie

Een belangrijk praktisch voordeel is volgens Kurt dat hij met StopLac koeien direct kan droogzetten, ongeacht hun productieniveau. De methode werd afgelopen zomer voor het eerst ingevoerd op het bedrijf. Sinds de invoering ziet hij dat de combinatie van StopLac met het bestaande baarmoedergezondheid + transitieprogramma de start van de lactatie verder heeft versterkt. ‘Ook merk ik dat er aan het einde van de zomer minder signalen van hittestress zichtbaar waren in de veestapel dan in eerdere jaren.’

Aanpak bij koeien met verhoogd celgetal

Het protocol rond het abrupt droogzetten is op het bedrijf vrij overzichtelijk ingericht. Koeien die tijdens de lactatie een verhoogd celgetal hebben gehad, krijgen eenmalig een bolus AHV Extra en AHV Aspi toegediend. Dit gebeurt uiterlijk vier weken voor het droogzetten, waarna bij het droogzetten StopLac wordt gegeven.

Volgens Kurt hebben koeien met een verhoogd celgetal die vooraf Extra en Aspi krijgen toegediend, in de volgende lactatie vaak een lager celgetal dan vergelijkbare koeien die deze procedure niet krijgen. De aanpak vraagt wel om een goede planning, omdat de bolus uiterlijk vier weken voor het droogzetten moet worden toegediend. ‘Maar dan weet je wel waar je aan toe bent.’

Focus op verdere ontwikkeling

Voor de toekomst wil Kurt vooral blijven inzetten op het vasthouden en verder ontwikkelen van de huidige routines. Daarbij wil hij nog proactiever werken aan het verbeteren van de gezondheid van de veestapel. Extra aandacht gaat daarbij uit naar koeien met een verhoogd celgetal en naar klauwgezondheid bij dieren die extra belast zijn. Daarnaast ziet hij mogelijkheden om het gebruik van AHV-producten ook op andere gezondheidsgebieden verder uit te breiden.