Het is verleidelijk om de opluchting van een paar buien te verwarren met structureel herstel. Maar wie vooruitkijkt, ziet: droogte ís de nieuwe realiteit. En dus is nú het moment om na te denken over de grasopbrengst van de komende jaren. In september en oktober worden percelen opnieuw in- of doorgezaaid. De keuzes die je dan maakt, bepalen voor een groot deel je ruwvoerzekerheid in droge zomers als deze.

Het voorjaar van 2025 was uitzonderlijk droog. Sinds februari valt er structureel minder regen dan normaal. Het KNMI meldde op 1 juli een neerslagtekort van ruim 90 mm, vergelijkbaar met recordjaar 1976. De lente was zelfs de op twee na droogste sinds 1906. Inmiddels zitten we in de tweede week van de zomer en de droogte in combinatie met hitte zet zich voort. En hoewel de regen aan het eind van deze week terugkeert, blijft de droogtemonitor schrikbarend rood kleuren.

Grasmengselkeuze maakt het verschil

Bij de keuze voor maiszaad wordt vaak kritisch gekeken naar opbrengst, resistentie en voederwaarde. Bij gras gebeurt dat veel minder, terwijl kuilgras en vers gras samen het grootste deel van het ruwvoerrantsoen vormen. Grasland moet bovendien meerdere jaren mee kunnen en bepaalt in grote mate de opbrengst en kwaliteit van het ruwvoer. 

Toch geven veehouders bij herinzaai nog vaak carte blanche aan de loonwerker en wordt een eigenschap als droogtetolerantie zelden meegenomen, simpelweg omdat het op het moment van zaaien vaak (nog) niet droog is. Maar het juiste graszaadmengsel kan een groot verschil maken in droge jaren. En dat verschil begint onder én boven de grond.

Diepe wortels, minder verdamping

Grassen verschillen sterk in hun vermogen om droogte te weerstaan. DLF selecteert grassoorten in proeven met peilbuizen en camera’s op worteldiepte. Sommige soorten wortelen tot wel één à twee meter diep en bereiken daarmee bodemvocht dat voor andere soorten onbereikbaar blijft. 

Ook bovengronds maakt het verschil: grassen met een waslaagje of het vermogen om huidmondjes te sluiten verliezen minder vocht via verdamping. Ze groeien minder hard in stressomstandigheden, maar overleven wél.

Raaigras PLUS: opbrengst én zekerheid

Rietzwenkgras staat bekend om zijn droogtetolerantie, maar scoort minder goed op verteerbaarheid. Engels raaigras is juist uitstekend verteerbaar, maar minder droogtetolerant. In Raaigras PLUS zijn de beste eigenschappen van beide gecombineerd: de diepe beworteling van rietzwenk met de voederkwaliteit van Engels raaigras. Het resultaat is een hoogproductieve soort die ook in droge periodes blijft groeien.

Let op: Raaigras PLUS is alleen geschikt voor maaien (niet voor beweiden) en vraagt een minimale maaihoogte van acht centimeter. Geschikte mengsels zijn bijvoorbeeld StructoMax en PowerMax.

Kruiden en klavers voor zomerproductie

Wie zijn grasland droogtetoleranter wil maken, doet er goed aan om ook te kijken naar vlinderbloemigen en kruiden. Waar gras namelijk vooral goed groeit in het voorjaar, komen klavers en kruiden juist in de zomer tot hun recht, precies wanneer gras een groeidip kent. Ze vullen elkaar dus uitstekend aan.

Een praktisch voorbeeld is het mengsel MultiMax, dat speciaal is ontwikkeld voor productie bij een lage stikstofgift. Het bevat grassen met sterke voorjaarsgroei én droogtetolerante kruiden en vlinderbloemigen zoals smalle weegbree, cichorei en witte en rode klaver.

Droogtetolerantie begint bij het juiste mengsel

De zomeropbrengst van 2025 is niet meer te beïnvloeden. Maar de herinzaai in september en oktober wel. Percelen die in droge zomers blijven produceren, zijn geen toeval. Ze zijn het gevolg van verstandige mengselkeuzes.

Met droogtetolerante mengsels zoals StructoMax en PowerMax, aangevuld met klavers of kruiden, bouw je aan structurele ruwvoederzekerheid. Of het nu een droog of nat jaar wordt, droogtetolerante mengsels zijn de beste garantie voor een stabiele ruwvoeropbrengst, ze presteren onder stress én bij normale groeiomstandigheden.

Wie dit najaar gaat herinzaaien, doet er verstandig aan de lessen van deze zomer niet te vergeten. Grasland wordt gezaaid zodra de bodem weer vochtig genoeg is, maar dat moment zegt niets over het rest van het seizoen. Laat droogtetolerantie daarom meewegen in je mengselkeuze, zodat je volgend jaar wél voorbereid bent op een droge zomer.